Découvrez les règles essentielles de l’étiquette japonaise à table pour éviter les faux pas culturels. Des baguettes à la disposition des plats, en passant par les expressions de gratitude, maîtrisez les codes qui vous permettront de partager un repas dans le plus grand respect des traditions nippones.
Les bases de l’étiquette à table japonaise
Au Japon, le repas est considéré comme un moment sacré où le respect des traditions occupe une place centrale. Dès votre arrivée au restaurant, attendez d’être accueilli par le traditionnel "Irasshaimase" avant de vous installer. Dans certains établissements, particulièrement ceux équipés de tables basses traditionnelles, il est nécessaire d’enlever ses chaussures.
La disposition des plats suit des règles précises : le bol de riz se place à gauche, la soupe à droite, et les autres plats sont disposés harmonieusement devant vous. Les oshibori (serviettes chaudes) servent uniquement à se nettoyer les mains avant le repas.
Il est important de ne pas commencer à manger avant que tout le monde soit servi et que le plus âgé ou l’hôte n’ait donné le signal. Contrairement aux habitudes occidentales, slurper les nouilles est non seulement accepté mais considéré comme un signe d’appréciation. Enfin, terminer son assiette témoigne du respect envers la nourriture et le chef.
Comment utiliser correctement les baguettes
L’utilisation des baguettes japonaises (ohashi) répond à des codes précis qu’il est essentiel de respecter. Tenez-les à environ un tiers de leur longueur depuis le haut, la baguette inférieure reposant sur l’annulaire et maintenue par le pouce, tandis que la baguette supérieure est manipulée entre le pouce, l’index et le majeur.
Ne plantez jamais vos baguettes verticalement dans un bol de riz, cette pratique rappelant les rituels funéraires. Évitez également de les frotter entre elles, ce qui suggère que les baguettes sont de mauvaise qualité. Entre deux bouchées, déposez-les sur le repose-baguettes (hashioki) ou parallèlement au bord de votre assiette, pointes vers la gauche.
Pour passer un aliment, utilisez l’extrémité opposée à celle qui touche votre bouche, ou mieux encore, servez-vous des baguettes de service mises à disposition.
Les expressions de politesse essentielles
La politesse au Japon s’exprime notamment à travers des formules rituelles prononcées avant et après le repas. "Itadakimasu" est une expression essentielle à dire avant de commencer à manger, signifiant littéralement "je reçois humblement". À la fin du repas, on prononce "Gochisousama deshita" pour remercier pour le festin. Dans les restaurants, l’accueil se fait traditionnellement par un chaleureux "Irasshaimase". Ces expressions témoignent du profond respect de la culture japonaise pour la nourriture et les personnes qui l’ont préparée. Il est également courant de dire "Kanpai" (santé) lorsqu’on trinque, en veillant à attendre que tout le monde soit servi.
Les comportements à éviter absolument
Au Japon, certains comportements à table sont considérés comme de véritables faux pas culturels qu’il convient d’éviter absolument. Ne plantez jamais vos baguettes verticalement dans un bol de riz, car cela rappelle une cérémonie funéraire. De même, évitez de passer de la nourriture de baguettes à baguettes, une pratique réservée aux rituels mortuaires.
La politesse à table impose également d’autres restrictions. Ne vous mouchez pas à table, un geste considéré comme très impoli. Évitez de verser votre propre boisson alcoolisée : c’est une tradition de servir les autres et d’être servi en retour. Ne retournez jamais un poisson dans votre assiette, car cela porte malheur selon les croyances locales.
Enfin, ne laissez pas de restes dans votre assiette et ne gaspillez pas la nourriture, considérée comme sacrée dans la culture japonaise. Ces règles témoignent du profond respect accordé à la gastronomie nippone.
